德国有个叫亨利·谢里曼的商人，幼年时期深深迷恋《荷马史诗》，并暗下决定，一旦他有了足够的收入，就投身考古研究。
谢里曼很清楚，进行考古发掘和研究是需要许多钱的，而自己家景十分贫寒，在现实与理想之间，没有直线可走，他决定走曲线。
于是，从12岁起，谢里曼就自己挣钱谋生，先后做过学徒、售货员、见习水手、银行信差，之后在俄罗斯开了一家商务办事处。
但谢里曼从未忘记过自己的理想。利用业余时间，他自修了现代希腊语，而通过参与各国之间的商务运动，他学会了多门外语，这些都为日后打下了底子。
多年以后，谢里曼终于在经营俄国的石油业中积攒了一大笔钱，当人们以为他会大大享受一番时，他却放弃了有利可图的商业，把一切时间和钱财都花在追求儿时的理想上去了。
谢里曼坚信，通过发掘，一定能够找到《伊利亚特》和《奥德赛》中所描述的城市、古战场遗址和那些英雄的坟墓。1870年，他开始在特洛伊挖掘。不出几年，他就发掘出了9座城市，并最终挖到了两座爱琴海古城：迈锡尼和梯林斯。这样，歇业商人谢里曼就成为发现高度发展的爱琴海文明的第一人，其发现在世界文明史中有着主要意义。
此时，人们才真正晓畅了为什么痴迷考古的谢里曼要破费那么多时间去赚钱，因为像许多事业一样，考古研究特别是发掘需要大量资金投入，也需要衣食无忧的心态。
世间并没有真正意义上的障碍，有的只是不同的心态，不同的路径。人有时候应该像水一样前进，如果前面是座山，就绕已往；如果前面是平原，就漫已往；如果前面是张网，就渗已往；如果前面是道闸门，就停下来，等待时机。
平面上，两点之间，直线最短，而现实生活中，更多的时候，却是“曲线”最短。
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