童第周是我国闻名的生物学家。他出生在浙江勤县一个偏僻的山村里。因为家里穷，他一面帮家里做农活，一面跟父亲(father)念点书。
童第周17岁才进中学。他文化底子差，学习很吃力，第一学期期末考试，平均成绩为45分。校长要他退学或升级，经他再三请求，才勉强赞成他跟班读一个学期。
第二学期，童第周发愤学习。每日天没亮，他就静静起床，在校园的路灯下读外语。夜间同学们都睡了，他又到路灯下面去学习。值班教师发现了，关闭路灯，叫他进屋睡觉(sleep)，他趁教师不注意，又溜到厕所外边的路灯下面去看书。经过半年的努力，他的功课终于赶上来了，各科成绩都不错，数学还考了100分。童第周看着成绩单，心想：“一定要争气。我并不比别人笨，别人能办的事，我经过努力，一定也能办到。”
童第周28岁时，得到亲友的资助，到比利时去留学，跟一位在欧洲很有名气的生物学教授学习。一路学习的另有别的国家的学生。旧中国贫穷落后，在世界上没有地位，外国学生瞧不起中国学生。童第周暗暗下了决定：一定要为中国人争气。
几年来，那位教授一向在做把青蛙(frog)卵的外膜剥掉的实验。这是一项难度很大的手术，需要谙练的技能，还需要耐心和细心。同学们都不敢尝试，那位教授自己做了几年都没有成功。童第周不声不响地刻苦钻研，反复实践，终于成功了。那位教授兴奋地说：“童第周真行!”这件事震动了欧洲的生物学界，也为中国人争了气。
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