牧马人家的母马生下了三匹小马(colt)。小马一天天长大了。
这一天，牧马人对它们说：“你们想不想成为能追风逐电、驰骋天下的宝马良驹？”
“想！”三匹小马异口同声响亮地回答。
牧马人一听，脸上绽开了笑脸，说：“好，这也是我所希望的。那你们看一看，你们现在最想要的是什么？”
“我想要一副精美的辔头。”一匹小马说。
“我想要一副漂亮合体的马鞍。”另一匹小马说。
“那么，你想要什么呢？”牧马人问第三匹小马。
“我最想要的是一根皮鞭。”
“皮鞭？”牧马人和那两匹小马都吃了一惊。
“因为我知道，不论是谁都有惰性，有了皮鞭的时时鞭策，我就会战胜惰性，从而踏上驰骋天下的征程。”
“好！”牧马人一听，啧啧称赞。
那两匹小马惭愧地低下了头。
拥有远大的理想固然很主要，关头是在通往理想的道路上还要学会选择。当我们在为理想而努力的时候往往会忘记了我们真正需要的是什么，正如前两匹小马，“精美的辔头”，“漂亮合体的马鞍”，这些只是华丽的外表而已，而我们真正需要的是内在的脚踏实地的努力，所以第三匹小马是明智的。
在为理想努力的时候难免会累，这时候就需要我们自己给自己施加压力，促使自己保持到底。正如龟兔赛跑，兔子(rabbit)虽然跑得很快，但它缺少压力，总认为乌龟(tortoise)追不上自己，于是睡起了大觉，而乌龟因为前面有目标不断地激励自己，于是赢得了比赛。
每个人的成功都不是件轻易的事，成功需要我们刻苦努力，战胜惰性，不要偷懒，保持到底。文章中的第三匹小马身上正体现了这些美好的品质，当它想偷懒的时候就用鞭子促使自己持续往前跑，也只有这样才能跑得更远。
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