在津巴布韦，原本大象(elephant)是属于全体百姓的。村民们仅仅通过向寓目大象的游客收费来得到收入。偷猎行为十分猖狂，大象的数量迅速削减，而且很难禁止。之后，他们提出了一个新的保护大象的方式——把大象分给村民，而且只要猎人(knife)们缴纳一定费用，就可以猎杀大象。
“这太谬妄了，简直太恶心了!”这险些成为人们面对这项政策的第一反应。质疑的声音不断传来——打猎不可能保护大象，因为这会鼓励人们对大象的猎杀。
但是，人们慢慢发现，村民的行为发生了转变，开始更多地体贴大象，希望大象越多越好，这样就能够向游人收取更多的费用。于是他们自动地为大象留出生存地带，自动配合警察阻止那些企图偷盗象牙的捕猎者。
为什么会这样?经济学家们发现了其中的奥秘，并给出了正确的注释。新方式让津巴布韦的村民们可以从在世的大象身上得到更多的利益，而不是无助地面对死象。
虽然偷猎者会拼命捕杀他所碰到的每一个植物，可是如果大象的所有权归村子所有，而不是返国家所有，人们保护大象的自动性会显明提高，因为猎杀大象毕竟只是一种短期致富、长期崩溃的行为。
在津巴布韦，从20世纪70年代中期开始实行这样的产权分配政策，尽管许可捕猎，可现实上，津巴布韦的大象数量一向在上升，由1979年的2万头增加到1989年的6.8万头。那时候挣扎在贫困线上的村民，已经用大象赚来的钱修建了学校和医疗站。
这样的政策并不完美，可是它让我们在津巴布韦看到了更多的大象。
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