有一次，鲁国的国君要鲁班负责修建一座大宫殿，而且必须限日完成，否则，就要给予严厉的处罚。
接受义务后，鲁班抓紧时间预备一切用料，其中需要大量的木材。他就召集起他的徒弟上山去采伐。事先，采伐木头用的是斧头。砍呀，砍呀，徒弟们砍了许多天，直累得腰酸背疼，依然没砍下多少棵树。
鲁班的心里非常着急。如果木料供应不上，就不能按期完工，这样，不仅自己要受到处罚，还要连累徒弟们。
“能否想个什么办法放慢伐木的进度呢？”鲁班为此绞尽了脑汁，依然想不出好法子。
这天空上午，他又心事重重地到山上去察看。
为了抄近路上山，他决定沿着陡坡的羊肠小道上去。山路陡峭，草木兴隆。他用手攀着树枝、杂草，使劲地往上爬。爬着爬着，他脚下一滑，差点儿摔下去。因为太使劲，手被握着的茅草划破了，鲜血从手心流了出来。鲁班伸手一看，只见手上有几道细细的口子，感到很惊奇：“几根柔软的小草竟也这么厉害，我倒要看个究竟！”于是，他又抓住小草，用力一抽，只见手掌又被划了几道口子。鲁班顾不得疼痛，也顾不得擦去手上的血，拿起小草左看右看，琢磨着草上有什么名堂。终于，他发现了茅草的秘密。原来茅草叶子的边缘上，有许许多多排列得很整齐的小齿儿。正是这些锋利的细齿割破了鲁班满是茧皮的手！
“哈哈！有了！”鲁班心里一亮，心想；“如果仿造茅草的样子，在铁片上打出细齿来，不就能把树弄断了吗？”
鲁班找来了铁匠，让铁匠打了一批带有细齿的铁片。用这种“铁草”去锯树，果然又快又省力气。
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